Policymakers Should Popularize Export/Import Procedures on Relevant Websites

Introduction

Nous ne pouvons pas stimuler le commerce et nous attaquer à notre balance courante – en perpétuel déficit – sans faciliter les exportations. La plupart des entreprises qui ont la capacité d’exporter ont du mal à le faire parce qu’elles n’ont pas l’information dont elles ont besoin. Ce que les économistes de la tour de verre appellent l’asymétrie de l’information n’est qu’un manque d’information pour les entreprises et les entrepreneurs qui ne peuvent pas se permettre des consultants coûteux.

Il semble absurde de se prononcer sur 1000 mots pour expliquer pourquoi les procédures d’exportation et d’importation pour tous les types et catégories de produits devraient être disponibles sur des sites Web tels que le ministère du Commerce, le Conseil national des chargeurs du Cameroun (CNCC), les chambres de commerce, pour n’en nommer que quelques-uns. Aujourd’hui, je souhaite que nous prenions collectivement les mesures pour que chaque Camerounais puisse accéder aux procédures d’importation et d’exportation.

« Au risque de tomber dans la condescendance, nous devons dire qu’il est surprenant que 60 ans après avoir accédé à l’indépendance, nos entreprises peinent à trouver toutes les informations sur l’exportation sur une seule plateforme. Si nous voulons vraiment tirer parti de la ZLECAf et stimuler les exportations, il est logique que les entreprises aient accès à ces informations ».

Pourquoi les consommateurs ont-ils besoin d’information sur les exportations ?

1. L’accès à l’information réduit les coûts des exportations : Au Cameroun, 98 % des entreprises sont des entrepreneurs individuels ou des très petites PME. Ainsi, on suppose généralement que de nombreuses entreprises ont la capacité d’exporter, mais ce n’est pas le cas. Plus de 90 % du café du Cameroun est cultivé et vendu par des agriculteurs qui opèrent dans le secteur informel. De nombreuses coopératives à qui nous avons parlé veulent exporter, mais trouvent le processus lourd et coûteux. Si les entrepreneurs individuels, les groupes d’entrepreneurs et les entreprises avaient accès aux procédures d’exportation – comme c’est le cas dans les pays africains assez développés – cela donnerait aux gens le « CHOIX » d’exporter au lieu de payer des consultants ou des agents coûteux qui, parfois, commercent sans assurance.
2. Réduction de l’incidence de la corruption : Si les citoyens connaissent les étapes et les procédures d’exportation et d’importation, l’incidence de la corruption sera plus faible. Lorsque les agents commerciaux sont au courant des étapes et des procédures nécessaires à l’exportation, cela réduit la capacité de toute partie de facturer des prix exorbitants pour accéder à un service. Si les entreprises ne savent pas comment exporter et importer, elles peuvent être obligées de payer des frais injustifiés pour que leurs produits atteignent leur destination finale à temps. L’accès à l’information apporte de la confiance et réduit la capacité d’une partie à en exploiter une autre.
3. Une plus grande inclusion pour tous les types de commerçants : 98 % des entreprises sont des micro-PME qui ne disposent pas de la marge de manœuvre financière et des connaissances nécessaires pour s’engager dans des processus commerciaux formels. Cela explique pourquoi certaines entreprises à fort potentiel ne se lancent pas dans l’exportation, car elles trouvent le processus lourd. Si nous voulons que les petits fabricants de détergents, les agri-entrepreneurs et les entrepreneurs technologiques exportent leurs produits, nous devons leur permettre d’accéder facilement à des informations précieuses sur l’exportation en un clic. Il faut être juste et constater que des extraits de ces informations sont déjà disponibles sur certains sites Web comme celui du CNCC, mais les procédures pour les produits à base de cacao et non cacaoés devraient être entièrement disponibles pour les consommateurs. En créant un système plus égalitaire où chaque individu a accès à des informations essentielles sur les exportations, nous réduirons les inégalités à long terme qui se produisent souvent entre les entreprises riches qui peuvent se permettre des consultants coûteux et les petits producteurs qui n’ont pas le savoir-faire financier et technique nécessaire pour exporter adéquatement.
4. Plus d’exportations = Revenus plus élevés pour le gouvernement : Les décideurs politiques ont un intérêt explicite à s’assurer que toutes les informations sur les exportations et les importations sont disponibles pour les entreprises sur l’ensemble du territoire national sur des sites Web sélectionnés. Lorsque davantage d’entreprises exportent, l’État génère plus de revenus pour lui-même grâce aux exigences en matière de licences et aux taxes à l’exportation. En 2024, le gouvernement a levé 7 212 milliards de FCFA au titre des impôts et prévoit de les porter à 7 250 milliards de FCFA. Les entreprises sont plus susceptibles de régulariser leur situation au fil du temps et d’exporter officiellement, plutôt que de compter sur des marchands ou des routes illégales pour exporter leurs produits à travers le continent. Par conséquent, le retour sur investissement (ROI) de la publication de procédures d’exportation à grande échelle ne peut être sous-estimé.
5. Les entreprises seront incitées à formaliser leurs activités : Pour des secteurs comme le cacao, la plupart des producteurs vendent à des acheteurs locaux comme Telcar Cocoa, qui exportent ensuite leurs produits. Cependant, une part croissante des entreprises qui produisent des fruits secs Safou, du thé et du café, pour n’en nommer que quelques-uns, seront susceptibles d’exporter si elles disposent de toutes les informations et d’un guide étape par étape. Notons ici que Gig Afatex – la première entreprise à exporter dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).

En cette année électorale cruciale, il est important de ne pas ralentir le rythme des réformes politiques, d’autant plus que la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) bat son plein. Si nous voulons que davantage d’entreprises exportent, échangent des biens en devises africaines (avec le système de paiement panafricain), nous devons soutenir le secteur privé avec des informations utiles sur les exportations et les importations.

En moyenne, les réformes du secteur des entreprises coûtent au gouvernement 400 milliards de FCFA chaque année, alors que cette réforme ne coûte pas plus de 3 heures pour mettre à jour les sites web des organismes concernés tels que le ministère du Commerce, le Conseil national des acheteurs du Cameroun (CNCC), diverses chambres de commerce et le ministère des Petites et Moyennes Entreprises.

Conclusion

We don’t need any more political will, but just a faster implementation of zero-cost actions that will increase government revenues, empower entrepreneur’s and accelerate the implementation of the AfCFTA. Cameroon has made tremendous progress with the implementation of the AfCFTA, but developing infrastructure without educating businesses and SMEs on the procedures to export will slow the pace of implementation of the AfCFTA. Export procedures for both cocoa and non-cocoa products should be readily accessible to all businesses that need them. If we are serious about making free trade across Africa a reality, then we should prioritize and accelerate access to export procedures.

AUTHORS

Henri Kouam

Executive Director

CEPI

&

Elishammah Nyaba

Research Analyst

CEPI

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